Triumph Dolomite

Terwijl de strategie voor de 1300 en 1500 werd uitgewerkt, werden er meer interessante plannen gemaakt voor de serie. Vanaf het moment dat de 1300 in produktie was, vroeg het model om grotere motoren en meer luxe en comfort. Het publiek vroeg hier ook om. De 1500 was een stap in de goede richting, maar een kant-en-klare nieuwe motor maakte verdere uitbreiding naar boven mogelijk….

In 1964 was Triumph benaderd door SAAB met de vraag om voor de toekomstige nieuwe modellen van SAAB een nieuwe motor te ontwerpen en bouwen. De viercilinder in lijn motor die Triumph vervolgens heeft ontworpen, was interessant vanwege het feit dat deze onder een hoek van ongeveer 45 graden gekanteld ingebouwd kon worden. Hierdoor kon de motorkap ook lager komen te liggen! SAAB had de hele ontwikkeling gefinancierd en was daarom met Triumph overeengekomen dat SAAB enkele jaren het exclusieve recht had voor het gebruik van de motoren.
Triumph was in de tussentijd zijn eigen strategie aan het opbouwen rond de nieuwe “slant-four” motor. Omdat SAAB exclusiviteit had bedongen, kon Triumph naar eigen inzicht doorgaan met het doorontwikkelen van de motor. Zo was er een V8 ontwikkeld door feitelijk twee motoren aan elkaar te bouwen. Het was de bedoeling dat afgeleiden van deze twee motoren alle toekomstige Triumphs zouden gaan aandrijven.
De nieuwe motor had SAAB inmiddels goede diensten bewezen in de SAAB 99. Het lag dan ook voor de hand dat Triumph de motor zou gaan gebruiken voor een middenklasser. Omdat er geen geld was voor de ontwikkeling van een volledig nieuw model, werd de 1854cc slant-four in de 1500 ingebouwd. Met twee Stromberg-carburateurs, de achterwielaandrijving van de Toledo en een straffere vering, had Triumph een praktische en sportieve sedan ontwikkeld!

De Dolomite zoals deze in 1971 op de markt werd gebracht.

In de periode dat de auto werd ontwikkeld, werd door de marketingafdeling van Triumph besloten dat de naam “Dolomite” nieuw leven ingeblazen zou worden. Deze naam had Triumph ook al voor een model gebruikt voor de Tweede Wereldoorlog. Met deze naam kon de auto zich ook onderscheiden van het model waar hij van was afgeleid. Eind 1970 was de Dolomite klaar om op de markt gebracht te worden. In die periode waren er echter diverse stakingen, zodat er niet voldoende onderdelen geproduceerd konden worden. Autobladen werden gedwongen om de publicatie van de tests, die zij in de herfst van 1970 hadden gedaan met de Dolomite, uit te stellen. In 1971 kwam de auto dan eindelijk op de markt en mochten de autobladen de tests publiceren.
De Dolomite maakte indruk en de verkopen liepen goed. Zijn topsnelheid van 160 km/u en sportieve rij-eigenschappen maakten hem populair onder de Triumphadepten. Ondanks het feit dat het basisontwerp al meer dan zes jaar oud was op het moment dat de Dolomite gelanceerd werd, werd de auto vergeleken met de sportieve sedans van BMW!